تهدف خطة المفوضية الأوروبية REPowerEU إلى خفض الطلب على الغاز الروسي بمقدار الثلثين في عام 2022 وجعل أوروبا مستقلة عن الوقود الأحفوري الروسي بحلول عام 2030. وفي عام 2021، استورد الاتحاد الأوروبي 155 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي من روسيا، أي ما يقرب من 40 بالمائة من استهلاكه للغاز. ومن المتوقع أن تؤدي القيود المفروضة على النفط والغاز الروسي حتماً إلى البحث عن إمدادات جديدة في شمال إفريقيا. يمكن للصحراء أن توفر طاقة أكثر بأربعة أضعاف من الطلب العالمي وفقًا للمراقبين، فإن العديد من مجموعات الضغط والمؤسسات مثل DESERTEC تشجع على إنشاء محطات شمسية كبيرة في الصحراء منذ عقود. وكادت المشاريع أن ترى النور في شمال إفريقيا، لكنها أحبطت بسبب عدم الاستقرار الناجم عن الربيع العربي وتراخي أوروبا، التي تعتمد منذ فترة طويلة على الغاز الروسي. وحسب الخبراء، من الناحية النظرية، يمكن للصحراء أن توفر طاقة قدرها أربعة أضعاف الطلب العالمي الحالي. ويمكن أن تحل محل الطاقة من واردات الغاز الروسي. كما يمكن أن تنمو الطاقة الشمسية أيضًا بسرعة وربما تتخطى الخطط لبناء محطات غاز طبيعي مسال جديدة. والطاقة الشمسية أيضًا صديقة للبيئة أكثر بكثير من صناعة الغاز الصخري المتنامية في الولاياتالمتحدة، أو تكثيف إنتاج النفط والغاز في أوبك. وسيتعين إنشاء بنية تحتية إضافية لتوصيل الكهرباء الشمسية من شمال إفريقيا إلى أوروبا. بمجرد وضع الأنظمة الشمسية وتشغيلها، يجب توصيلها. في هذا الصدد، ينبغي تعزيز مشروع الحلقة الكهربائية المتوسطية. كما ستطلب تركيب المزيد من كابلات الطاقة البحرية، لربطها بجنوب أوروبا ثم بشبكة الطاقة الأوروبية. وبالفعل فبعض المشاريع جارية. إذ تخطط تونس والجزائر لمشاريع في هذا الاتجاه والمناقشات متقدمة. الطاقة الشمسية التونسية للاستغناء عن الغاز الروسي؟ مثل DESERTEC، فإن نور إنرجي (شركة بريطانية) وزاميت جروب (ومقرها مالطا) من أصحاب المصلحة الرئيسيون في مشروع تونورTUNUR، الذي كان يهدف في البداية إلى إنشاء محطة طاقة شمسية عملاقة في ولاية قبلي، بهدف تصدير الكهرباء أنتجت إلى أوروبا من خلال الكابلات البحرية. ألمانيا، الرائدة في هذا المجال، ترى إمكانات كبيرة في تونس وقد قدمت ألمانيا الدعم الفني والمالي من خلال الاستثمارات الصناعية وإنشاء المعاهد والمؤسسات في تونس منذ شراكة الطاقة الألمانية التونسية لعام 2012. وتسعى هذه الشراكة إلى تعزيز التنمية "الخضراء". من الناحية الرسمية، سيكون التعاون الألماني مفيدا لتنمية تونس، ولا سيما في مجال التشغيل. كما تأتي الإجراءات الألمانية في تونس في سياق أنشطة الاتحاد الأوروبي في هذا المجال. يعبر بيان عام 2015 الصادر عن المفوضية الأوروبية بشأن استراتيجية الطاقة الأوروبية بوضوح عن إرادة الاتحاد الأوروبي لتشجيع وتطوير الطاقات المتجددة، ولا سيما من خلال التعاون الدولي مع دول ثالثة. وسيتم ذلك في إطار معاهدة ميثاق الطاقة، التي تم تأسيسها في أوائل التسعينيات. وفي الواقع، يعود الجهد الأوروبي لإشراك تونس في هذه العملية إلى عقد من الزمان. التحديات ومع ذلك، توجد تحديات يجب التغلب عليها. فقد يؤدي تغطية مساحة كبيرة من الصحراء في جنوبتونس بألواح شمسية إلى زيادة درجات الحرارة المحلية. ومع ذلك، فإن المقابل هو انخفاض في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي ستحققها هذه المحطات الشمسية العملاقة. نشر الخبراء مؤخرًا تحليلات ونماذج حول هذا الموضوع. وأشاروا إلى أنه "ستكون هناك حاجة إلى تخطيط مكاني دقيق وكفاءة أكبر للألواح الشمسية لتقليل العواقب غير المقصودة لمزارع الطاقة الشمسية الصحراوية الكبيرة في شمال إفريقيا." يتطلب مثل هذا المشروع الكبير مزيدًا من البحث نظرًا للتداعيات المحتملة على المناخ. في غضون ذلك، يمكن للمبادرات الأكثر تواضعًا أن تعوض عجز الطاقة الذي قد ينجم عن وقف واردات الغاز الروسي.
