دخلت تونس في العام 2008 منطقة التبادل الحر مع الاتحاد الاوروبي في مجال المنتجات الصناعية وهي اخر خطوة في عملية تدريجية بدأت عام 1996، حسب ما اعلن وزير الصناعة التونسي عفيف شلبي الاثنين. وقال شلبي وهو وزير الصناعة والطاقة والمؤسسات الصغرى والمتوسطة، خلال مؤتمر صحافي مشترك مع وزير التجارة والصناعات التقليدية رضا التويتي ان "تونس اصبحت اول بلد في الضفة الجنوبية للمتوسط تنهي مختلف المراحل للدخول الى منطقة التبادل الحر مع الاتحاد الاوروبي". واشار الوزيران الى نجاح العملية التي امتدت على مدى 12 عاما (1996-2007) طبقا لاتفاق الشراكة الموقع بين الاتحاد الاوروبي وتونس عام 1995 وبدأ العمل به في 1998. واوضح شلبي ان "تونس دخلت مرحلة تاريخية جديدة للصناعة الوطنية وهي تطمح الى ان تعزز وتطور مكانتها كقاعدة انتاج صناعية اورومتوسطية". واضاف ان "تنفيذ اتفاق الشراكة مع الاتحاد الاوروبي قد اتاح تحقيق تغيير جذري في التموقع الاستراتيجي للمؤسسة التونسية التي توفقت الى المحافظة على قدراتها التنافسية بفضل تاقلمها مع طلبات الاسواق الاوروبية". ومن ناحيته، اشار التويتي الى ان "تونس ستواصل كذلك مفاوضاتها مع الاتحاد الاوروبي بخصوص تحرير تجارة الخدمات والاستثمار على المستويين الأورومتوسطي والثنائي". وقد تضاعفت قيمة الصادرات الصناعية التونسية نحو الاتحاد الاوروبي لتفوق 15 مليار دينار حاليا مقابل 4 مليارات دينار سنة 1995 في حين تطورت الواردات المتاتية من الاتحاد الاوروبي لترتفع نسبة التغطية من 7ر76 بالمائة سنة 1995 الى قرابة 3ر98 بالمائة سنة 2007، حسب الاحصائيات التي قدمها الوزيران.
