Le décollage de la fusée Starship de SpaceX pour son vol de test était initialement prévu vers 8h locales (13H00 GMT), aujourd'hui lundi 17 avril 2023, depuis la base spatiale Starbase, à l'extrême sud du Texas aux Etats-Unis. Il a finalement été interrompu quelques secondes avant la mise à feu de la propulsion. L'entreprise américaine a décidé, à cause d'un problème touchant une valve de pressurisation, de reporter le vol à plus tard cette semaine. Le plan de vol est le suivant : environ trois minutes après le décollage, Super Heavy doit se détacher et tomber dans les eaux du golfe du Mexique. Le vaisseau Starship doit alors continuer seul son ascension, et effectuer un peu moins d'un tour de Terre avant de retomber dans l'océan Pacifique. Mais il s'agit là du "meilleur scénario", a fait savoir SpaceX via Twitter.
La fusée Starship de SpaceX est la plus grande fusée du monde. Une fois empilé, l'engin mesure un peu moins de 120 mètres de haut (64 m pour le premier étage Falcon Heavy et 55 m pour le vaisseau Starship, qui donne par extension son nom à la fusée entière), pour un poids d'environ 4400 tonnes.
L'engin fonctionne à l'oxygène et aux méthanes liquides et n'a encore jamais volé dans sa configuration complète, avec son premier étage surpuissant, appelé Super Heavy.
Starship est la plus grande et la plus puissante fusée du monde, conçue par SpaceX. Elle a été sélectionnée par la NASA pour la mission Artemis III qui consiste à déposer des humains sur la Lune et sur Mars. La NASA et ses partenaires comptent faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface de la Lune avec Artemis.
