L'OMS a classé le 30 août 2021, le variant B.1.621 comme variant d'intérêt, désormais nommé « Mu ». Dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire sur l'évolution de la pandémie, l'OMS a précisé que ce variant présente une constellation de mutations qui pourraient indiquer un risque d'« échappement immunitaire. « Les données préliminaires présentées au groupe de travail sur l'évolution du virus montrent une réduction de la capacité de neutralisation des sérums de convalescents et de vaccinés similaire à celle observée pour le variant Beta (sud-africain) », précise l'OMS ajoutant toutefois que ces hypothèses doivent être confirmées par des études complémentaires.
Le variant Mu a été détecté pour la première fois en Colombie en janvier dernier et a été signalé dans d'autres pays d'Amérique du Sud et en Europe. « Depuis sa première identification en Colombie en janvier 2021, il y a eu quelques rapports sporadiques de cas du variant Mu et quelques foyers plus importants ont été signalés dans d'autres pays d'Amérique du Sud et en Europe. Bien que la prévalence mondiale du variant Mu parmi les cas séquencés ait diminué et soit actuellement inférieure à 0,1%, sa prévalence en Colombie (39%) et en Equateur (13%) a constamment augmenté. Et à la date 29 août, « plus de 4.500 séquences (3794 séquences de B.1.621 et 856 séquences de B.1.621.1) ont été téléchargées dans GISAID en provenance de 39 pays », a expliqué l'OMS.
