رشّحت اللجنة المركزية ل «التجمع الدستوري الديموقراطي» الحاكم أمس رئيس الحزب زين العابدين بن علي (71 عاماً) للانتخابات الرئاسية المقررة للسنة 2009. ولم تُطرح خلال اجتماعات اللجنة التي استمرت يومين، أسماء مرشحين آخرين عدا بن علي الذي حصل على ثلاث ولايات في 1989 و1994 و1999. وأجاز تعديل أدخل على الدستور في استفتاء عام أجري في السنة 2002 ترشيح بن علي مُجدداً في انتخابات 2004 و2009 بعدما كان سقف الولايات الرئاسية مُحدداً بثلاث فقط. ولا يحول حاجز السن الذي حُدد ب 75 عاماً دون معاودة ترشيحه لولاية خامسة تستمر إلى السنة 2014. وكان «التجمع» باشر منذ العام الماضي حملة واسعة لحض رئيسه على الترشيح لولاية إضافية. ويتطلب الوضع الدستوري الحالي إيجاد قانون استثنائي للإفساح في المجال أمام منافسين لبن علي في الانتخابات، كون القانون الانتخابي الحالي يربط الترشيح بالحصول على توقيعات من ثلاثين نائباً أو رئيس بلدية، وهو شرط لا يمكن لأي من أحزاب المعارضة تأمينه. إلى ذلك، أطلقت اللجنة المركزية ل «التجمع» الاستعدادات لعقد المؤتمر العام للحزب في الصيف المقبل، وناقشت ترتيبات إعداد لوائح مرشحيه للانتخابات البرلمانية التي تتزامن مع الانتخابات الرئاسية. ويسيطر «التجمع» حالياً على 80 في المئة من مقاعد مجلسي النواب والمستشارين. إلا أن بن علي أعلن الشهر الماضي أن حزبه سيمنح 25 في المئة من المقاعد لأحزاب الأقلية في الانتخابات المقبلة.