رصد باحثون أميركيون من خلال صور التقطت بالأقمار الصناعية مؤخرا، تحركات وصفوها ب"المشبوهة" في المجمع النووي الرئيسي لكوريا الشمالية، مرجحين أن يكون ذلك مؤشرا على أن بيونغ يانغ تقوم بسحب بلوتونيوم لإنتاج قنابل نووية جديدة. ويركز الخبراء، الذين أعلنوا الثلاثاء عن هذا التطور، على تحليل دخان يتصاعد من محطة تستخدم لتسخين مختبر للإشعاعات الكيميائية في مجمع يونغبيون، إذ يستخدم هذا المختبر في سحب الوقود الناجم عن المفاعل الذي تبلغ قوته خمسة ميغاواط لإنتاج بلوتونيوم لغايات عسكرية حسب "سكاي نيوز". و لم يتأكد ما إذا كان هذا الدخان يعني "إعادة معالجة كمية إضافية من البلوتونيوم أو أن ذلك سيجري في وقت قريب. وكان منسق أجهزة الاستخبارات الأميركية جيمس كلابر، صرح أن كوريا الشمالية باتت قادرة من جديد على إنتاج البلوتونيوم لغايات عسكرية خلال "أسابيع" أو "أشهر". وكان هذا المفاعل أغلق في 2007 في إطار اتفاق ينص على نزع للأسلحة مقابل مساعدة غذائية، لكن كوريا الشمالية بدأت أعمال تجديده بعد تجربتها النووية الثالثة في 2013.