L'Union européenne a décidé d'avancer à la Tunisie une partie du budget de 160 millions d'euros au titre de l'année 2012-2013. Lors d'un point de presse tenu jeudi 31mars 2011, le Commissaire européen chargé de la politique européenne de voisinage et de l'élargissement, Stefan Fule, a déclaré que cette aide sera doublée dès que la Tunisie aura mis en place un gouvernement démocratiquement élu et après les élections de l'Assemblée constituante. M. Fule a exprimé également son admiration à la Révolution tunisienne et au peuple tunisien en particulier « Mon admiration est d'autant plus grande lorsque j'ai visité avec ma collègue les frontières tuniso-libyennes. Les Tunisiens ont fait preuve de solidarité à l'égard des réfugiés en provenance de Libye ». De son côté, Mme Cecilia Malmstrom, Commissaire européenne également, a précisé que 17 millions d'euros ont déjà été débloqués à titre d'aide d'urgence. Ce budget est annoncé à l'occasion de la visite de Mme. Catherine Ashton, Haute représentante de l'Union européenne pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité. Ainsi, 10 millions sont réservés à l'octroi de microcrédits au profit de projets dans les régions. M. Fule a indiqué que l'UE est prête à accorder à la Tunisie le statut de partenaire avancé dès que le pays mettra en place un Etat de droit et un système démocratique respectueux des droits de l'Homme. Ce statut permettra de multiples avantages économiques, un plus grand afflux des investisseurs européens et la modernisation de l'administration et du cadre juridique, de manière à assurer une meilleure complémentarité entre les deux partenaires. L'Union européenne va accélérer les accords négociés en matière d'échange commercial et favoriser l'accès aux lignes de crédits, a-t-il expliqué. L'aide sera orientée autour de deux volets : les microcrédits et le développement régional et local. « Le message que je viens aujourd'hui apporter à la Tunisie signifie donc que l'Europe est là, elle admire ce que vous avez fait. Elle est fermement à vos cotés pour préparer l'avenir » a-t-il dit.
