قال وزير الخارجية رفيق عبد السلام في تصريح لوكالة "بناء نيوز" إن هبة المليون دولار من الصين كانت في إطار تنظيم تونس للمنتدى العربي الصيني وقد وضع هذا المبلغ في صندوق خاص وتحت تصرف وزارة الخارجية. وأضاف وزير الخارجية أن هذا المبلغ قانوني ولا لبس فيه وأنّ وزارة المالية ورئاسة الحكومة لها علم بذلك عبر مراسلات رسمية. وتابع رفيق عبد السلام قوله إن "هذه الادعاءات هي جزء من الحملة الممنهجة ضد وزارة الخارجية". ويذكر أن توضيح وزير الخارجية يأتي على خلفية تصريحات ألفة الرياحي في برنامج "لاباس" على قناة التونسية بأنه وقع تبيض مليون دولار حولتها الصين إلى حساب وزارة الخارجية التونسية.