من المرجح أن يتسبب الإعصار هيلين في أضرار تصل قيمتها الإجمالية إلى عشرات المليارات من الدولارات، وفقًا لتقديرات صناعة التأمين. أهمية هذا الأمر: إن الضرر الاقتصادي الناجم عن العاصفة، رغم أنه لم يُعرف بالكامل بعد، قد يكون له تأثيرات متتالية تتجاوز المناطق الأكثر تضرراً. أصبحت حصيلة القتلى، التي تجاوزت 100 شخص في ست ولايات، أكثر وضوحا في الوقت الذي يتساءل فيه خبراء الأرصاد الجوية عما إذا كانت رسالتهم قبل العاصفة يمكن أن تكون أكثر وضوحا. قال ستيف بوين، كبير مسؤولي العلوم في شركة جالاغر ري لإعادة التأمين، لوكالة أكسيوس إن الأضرار قد ترتفع إلى نحو 35 مليار دولار من الخسائر الاقتصادية الإجمالية. وقال بون "إن الحد الأدنى من الاعتمادات الأولية البالغ 20 مليار دولار هو توقع معقول من التأثيرات المرتبطة بالرياح والمياه في هيلين". وبحسب قوله، فإن العديد من أصحاب المنازل في المناطق المتضررة في ولايتي كارولينا وتينيسي، إن لم يكن أغلبهم، يفتقرون إلى التأمين الفيدرالي ضد الفيضانات. وهذا يعني فجوة كبيرة بين التكلفة الاقتصادية الإجمالية الناجمة عن العاصفة وما سيغطيه التأمين. ويتوقع أن يصل إجمالي الخسائر المؤمن عليها من فلوريدا إلى فرجينيا ونقط إلى الغرب إلى مليارات الدولارات، على أقل تقدير. وتتراوح تقديرات شركة موديز أناليتيكس للخسائر الناجمة عن إعصار هيلين في نطاق مماثل، بما يصل إلى 34 مليار دولار. لقد تجاوزت التقديرات الأخرى التي صدرت في الأيام القليلة الماضية 100 مليار دولار، ولكنها قد تشمل عوامل تتجاوز الأضرار المادية المباشرة والخسائر الصافية الناجمة عن انقطاع الأعمال. إن التكاليف الإضافية سوف تتراكم ولكن من الصعب حسابها مسبقًا وغالبًا لا يتم متابعتها. وقد تشمل هذه التكاليف فقدان إنتاجية العمال، وتكاليف الرعاية الصحية، والوفيات الزائدة، وغير ذلك من التأثيرات الاقتصادية الكلية. وتعد الخسائر الناجمة عن الفيضانات، وليس أضرار الرياح، هي السبب الرئيسي للاختلافات في التقديرات بين الخسائر المؤمنة والاقتصادية. وفي جميع أنحاء الجنوب الشرقي، تم إيواء أكثر من 2400 شخص في الملاجئ ، وفقًا للصليب الأحمر الأمريكي – وهو رقم تقول المنظمة إنه آخذ في الازدياد. وكانت الاحتياجات الأكثر إلحاحاً بالنسبة للناجين من العاصفة هي نفسها: المأوى، والطعام، وخدمة الواي فاي، والمياه المعبأة في زجاجات الكثير من المياه المعبأة في زجاجات. وظل أكثر من 1.5 مليون شخص بدون كهرباء، وخاصة في جورجيا وكارولينا الجنوبية، حيث أسقطت أشجار لا حصر لها خطوط الكهرباء، وأصبحت شركات المرافق غارقة في حجم الأضرار. في بعض المناطق، يتعين إعادة بناء البنية التحتية الكهربائية الجديدة، بدلاً من إصلاحها. أجزاء كبيرة من شبكة المياه في أشفيل معطلة، وتحتاج إلى إصلاحات واسعة النطاق، وهو مشروع طويل الأمد. وفي حين حذر مكتب التنبؤ التابع للخدمة الوطنية للأرصاد الجوية الذي يغطي منطقة أشفيل وبون في ولاية كارولينا الشمالية بلغة واضحة بشكل غير عادي من حدث غير مسبوق، فإن أولئك المعرضين للخطر ربما واجهوا صعوبة في تحديد الإجراءات التي يجب اتخاذها في مثل هذا الموقف. وتشير الأبحاث في مجال العلوم الاجتماعية إلى أن الناس يميلون إلى التفكير في تجارب العواصف الماضية استعداداً لتهديد قادم. ومع ذلك، لا يستطيع أحد تقريباً في غرب ولاية كارولينا الشمالية أن يتذكر الفيضان القياسي السابق، والذي حدث في العديد من المناطق الأكثر تضرراً، في عام 1916.
